Le tableau se compose de différentes sortes de coups de pinceau. Le visage de Milliet est représenté par de minces coups de pinceau, jaunes clairs, libres, qui donnent du volume, alors que la peinture rouge de son chapeau est apposée de manière bien plus égale et moins épaisse. L'arrière-plan émeraude est créé par de larges et vigoureux coups de pinceau. L'on peut encore voir la structure de la brosse. Quelques grosses couches de peinture bleue donnent un peu d'ombre à l'œuvre. Et cela donne à l'arrière-plan un caractère animé. Ce ne sont non seulement les coups de pinceau qui forment un contraste, mais également les couleurs. Van Gogh écrit à Theo que Milliet ne reste pas bien en place en tant que modèle, mais qu'il est content du « visage au teint pâle et terne, du képi rouge sur un arrière-fond coloré ».
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