Le fait que le portrait est connu comme « L'amant » s'explique par le fait que van Gogh écrit dans une lettre à Theo sur Milliet : « Cet homme n'est pas vilain, il est très détendu, et son attitude est fort nonchalante, et je pourrais très bien l'utiliser pour réaliser un tableau qui représente des amoureux. » Van Gogh a du mal dans les relations avec les femmes et admire le lieutenant pour ses conquêtes amoureuses. Avec une légère autodérision, il avoue à Theo : « Milliet a de la chance : il a toutes les Arlésiennes qu'il veut avoir, mais bon, il ne peut pas les peindre et s'il était peintre, il ne pourrait pas les avoir. »
Appuyez sur la touche A pour plus d'informations sur les techniques de peinture de van Gogh, ou sur la touche B pour plus d’informations sur le titre du tableau.