Per la creazione di questo quadro, il pittore francese si ispirò alla vivace vita notturna parigina. Nei locali donne e uomini ballavano sfrenatamente lo "chahut" o il cancan, alzando in aria le gambe. Si dice che con la raffigurazione dell'uomo sulla destra che spia lo spettacolo, l'artista volesse denunciare l'ipocrisia della borghesia, che trovava il ballo divertente ma oltraggioso.
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