Bertus Sonneveld was 14 jaar oud toen hij in 1900 als jongste bediende in dienst kwam bij de Van Nelle fabriek voor koffie, thee en tabak. Hij wist snel op te klimmen. In 1919 werd hij algemeen procuratiehouder en in 1935 zakelijk directeur van de tabaksdivisie, wat hij tot zijn pensioen in 1950 zou blijven. Als selfmade zakenman bij Van Nelle dwong hij respect af, maar hij was niet autoritair en bewoog zich gemakkelijk in alle lagen van de bevolking. De heer Sonneveld had een geweldige bewondering voor Amerika, waar hij vaak kwam om tabak in te kopen. Hij gebruikte veel Engelse woorden en had een Amerikaanse smaak wat betreft muziek en auto’s. Ook zijn gevoel voor modern leefgemak was door zijn reizen naar Amerika beïnvloed, vooral door het verblijf in grote hotels en aan boord van luxe oceaanstomers. Vernuftige vindingen en praktische snufjes – daar hield hij van. Vermoedelijk was de overstap naar het Nieuwe Bouwen voor hem een kwestie van comfort, efficiëntie en techniek.
Meer over Gispen, vindt u onder knop A. Wilt u de heer Sonneveld leren kennen, druk dan op knop C.