In 1956 krijgt Piet Esser van de gemeente Leiden de opdracht voor een gedenkpenning van Rembrandt. De Rembrandt-penning is sindsdien een obsessie voor Esser. In de loop van de jaren maakt hij wel 600 verschillende versies. Van Rembrandt als jonge beginnende kunstenaar tot oude man. Waarom de penning? Vraagt u zich misschien af. Bij het maken van een penning is het de uitdaging om het grote, monumentale gebaar op een klein oppervlak te maken. Een penning is een proeve van bekwaamheid. In de collectie van Museum Henriette Polak zijn veel penningen aanwezig.Voor het maken van een goede penning zijn artistiek inzicht, veel geduld en groot vakmanschap vereist. Dat alles bezit Piet Esser in ruime mate. Zijn artistieke visie op de penning: een goed gelijkend portret tegen een vlakke ondergrond en een rustig randschrift met veel aandacht voor het materiaal en het maakproces. Ook heeft hij een nieuwe visie op belettering: het ineenvlechten van letters of een letter als een zelfstandige vorm. Kijk maar eens naar de R van Rembrandt.