Sinds 1967 woont en werkt Willem den Ouden in het Betuwse dorp Varik, aan de Waal. In zijn tekeningen, grafiek, aquarellen en schilderijen legt hij deze rivier en het omringende landschap al zo’n vijftig jaar vast. De uiterwaarden, de dijken, de wolken in weer en wind, de reflectie van de zon in water en lucht. De studies, die hij in de zomer maakt, werkt hij ’s winters in olieverf op doek uit in groot formaat. Een van deze indrukwekkende doeken ziet u hier. Met een beetje fantasie waant u zich op een zonnige dag op de dijk. Het schilderen van landschap is het maken van ruimte, volgens Willem den Ouden. In de loop van de jaren legt hij de horizon in zijn landschappen steeds lager. Hierdoor ontstaat meer ruimte voor de wolken. Op een dag schiep Willem den Ouden op een andere manier ruimte: moe van de statische contouren van de dijk zette hij een revolutionaire stap. Hij zaagde van de buiten geschilderde studies de onderste vijf centimeter af. Dit deel lijmde hij weer boven aan het paneel vast. De dijkhelling verdween zo van zijn studies en er was meer ruimte voor de lucht, de zon en de weerkaatsing van het licht in de rivier.