Dit lijkt een bescheiden object, maar er zit een hele wereld in verscholen, en het vertelt een nieuw verhaal op ons parcours. Je kijkt naar een mes van vuursteen. Het is toevallig gevonden tijdens het afgraven van een Limburgse grafheuvel in Meeuwen-Gruitrode. Onder zo’n grafheuvel maak je meer kans om niet-alledaagse objecten te vinden dan op sites van nederzettingen. Het mes is bijzonder: de geelbruine vuursteen is prachtig bewerkt en het komt uit Centraal-Frankrijk. Voor deze streek is het een exotisch object. En hier verbreedt ons verhaal: dit Franse kwaliteitsmes is een getuige van een ruilnetwerk over grote afstand. De internationale handel neemt in het derde millennium voor Christus toe en de bevolking groeit aan. In vruchtbare gebieden ontstaan er landbouwoverschotten én bovendien: die overschotten kan men transporteren. Het wiel is immers ontdekt en dus kun je karren maken! Dát er overschotten zijn, heeft te maken met een andere uitvinding: de ploeg die door runderen en paarden wordt getrokken. Hierdoor kunnen boeren meer grond bewerken. We begonnen met een ogenschijnlijk bescheiden mes en we zijn beland bij internationale transporten. De dode die een grafheuvel kreeg, moet een belangrijk man zijn geweest. Anders kreeg je niet zo’n heuvel. En dat betekent dat er in gemeenschappen sociale verschillen ontstaan. Die zijn een gevolg van de nieuwe uitwisselingsnetwerken.