De munten die je hier ziet, het vele aardewerk en de grote kaart aan de wand brengen één grote boodschap: het bloeiende commerciële centrum Tongeren maakt in de Romeinse keizertijd deel uit van een uitgestrekt handelsgebied. Dat reikt van Engeland tot in Marokko, en van Spanje tot in het Midden-Oosten. Het is één grote economische zone. De keizers, te beginnen met Augustus, snappen dat handel veel te winnen heeft bij een gemeenschappelijke munt, met vaste waarden. Overal in het Romeinse Rijk vinden we munten terug zoals de exemplaren in de vitrine. Allemaal zijn de munten die je hier ziet in Rome geslagen, zoals de meeste uit de Romeinse tijd. Soldaten verspreiden ze, de lokale stadselite is er snel mee weg en je betaalt er je belastingen mee. Tegelijk blijft ook ruilhandel bestaan, zoals vóór de Romeinse verovering. Behalve om te betalen dienen munten ook om propaganda te maken. De keizer prijkt er zelf op, of zijn vrouw of andere familie. De teksten en voorstellingen zingen zijn lof. Met de munten koop je gebruiksvoorwerpen, voedingswaren en luxeproducten. Uit alle hoeken van het Romeinse Rijk bereiken die Tongeren. Dat zie je ook aan het aardewerk dat hier in allerlei maten, vormen en kleuren belandt. Geef je ogen rustig de kost! En geef je over aan een lesje aardrijkskunde over het Romeinse imperium…