Waar zich nu dit museum en ook de basiliek bevinden, staan in Romeins Tongeren chique woningen. De lokale elite pakt daarin graag uit met geïmporteerde luxe en rijkdom. Zulke elitewoningen beschikken bijvoorbeeld over vloerverwarming. Hoe dat werkt, tonen we hier. De vloer rust op pijlertjes van ronde tegels in terracotta. Vanuit een stookplaats circuleert de warme lucht naar de holle ruimte onder de vloer en via buizen in de wanden van het verwarmde vertrek. Ook in je interieur pak je uit met luxe, bijvoorbeeld met je meubels en met andere dure goederen. Het meest prestigieus is een vakkundig geplaatste mozaïekvloer. Vooral als blikvanger in je ontvangstruimtes is zo’n pronkstuk erg gewild. Je ziet hier fragmenten van Tongerens best bewaarde mozaïekvloer. Ooit was hij 19 meter lang en 3 meter breed! Hij lag in een gaanderij van een stadswoning. Kijk ook naar de muurschildering met haar witte ondergrond! In het midden prijkt een bassin, links en rechts twee pauwen op een guirlande van groene blaadjes en rode bessen. Twee sokkels met de buste van een godheid scheiden de panelen. Al die motieven kennen we ook van wandschilderingen in, bijvoorbeeld, Pompeii. Dat heeft ons geholpen bij het maken van deze reconstructie. De muurschilderingen moeten de indruk geven dat je in een weelderige tuin bent, ook al sta je in werkelijkheid op een binnenkoertje. We hebben een tip voor je: onder de basiliek kun je de archeologische site bezoeken. Je maakt er kennis met sporen van luxewoningen uit de Romeinse tijd. De muurschildering met de pauwen komt uit een van die woningen.