We zien de haven van Vlissingen in het jaar 1805. Links op de voorgrond staat bevelhebber VerHuell in gezelschap van een aantal marineofficieren. In de haven liggen tientallen kleine schepen. Opvallend detail is dat in de mast van het oorlogsschip dat voor de kerk ligt niet de Nederlandse vlag prijkt maar de Franse tricolore. Eind achttiende eeuw was de Republiek in verval geraakt. In 1795 viel het in Franse handen en werd de Bataafse Republiek uitgeroepen; als een soort vazalstaat van Frankrijk. Keizer Napoleon Bonaparte had zijn bondgenoot Nederland gevraagd een bijdrage te leveren aan zijn plannen om Groot Brittannië binnen te vallen. In het geheim worden er bijna vierhonderd kleine schepen gebouwd voor de invasievloot die de ‘Secrete – ofwel geheime – Macht’ wordt genoemd. In groepjes worden de schepen naar Het Kanaal gevaren. Maar de invasie wordt afgeblazen omdat een belangrijk deel van de oorlogsvloot van Napoleon tussentijds door de Britten bij Trafalgar wordt verslagen. Zonder deze vloot maakt zijn invasie geen schijn van kans: in 1809 keren de schepen weer ongebruikt terug naar Vlissingen.